Pokhara est la deuxième ville du Népal et la porte d’entrée des Annapurnas. Elle se trouve à 200 km à l’ouest de Katmandou, à 820 m d’altitude, au bord du lac Phewa. On y arrive en 6 à 8 heures de bus ou en 25 minutes d’avion. Prévoyez deux jours sur place, avant ou après votre trek.
Pokhara en quelques chiffres
- Altitude : 820 m, soit 600 m plus bas que Katmandou. Il y fait plus chaud et plus humide.
- Population : environ 500 000 habitants.
- Distance depuis Katmandou : 200 km par la route Prithvi, 6 à 8 heures de bus.
- Sommets visibles depuis la ville : Annapurna I (8 091 m), Annapurna Sud, Machapuchare (6 993 m), Dhaulagiri (8 167 m) par temps clair.
- Climat : subtropical. 25 à 35 °C d’avril à septembre, 15 à 20 °C en journée en hiver avec des nuits fraîches vers 5 °C. C’est l’une des villes les plus arrosées du pays pendant la mousson, de juin à septembre.
Que voir et que faire à Pokhara
Le lac Phewa et Lakeside
Le lac Phewa est le deuxième plus grand lac du Népal. Le quartier de Lakeside, sur sa rive est, concentre les hôtels, les restaurants et les boutiques de matériel de trek. C’est là que vous dormirez. Louez une barque en bois (une heure suffit) pour rejoindre le petit temple de Tal Barahi, sur une île au milieu du lac. Le matin, quand l’air est calme, les Annapurnas se reflètent dans l’eau.
La World Peace Pagoda
Ce stupa blanc, construit par des moines bouddhistes japonais et inauguré en 1999, domine le lac sur la colline d’en face. On y monte à pied en 45 minutes à une heure depuis la rive sud du lac, après une traversée en barque. La vue prend tout : le lac, la ville et la chaîne des Annapurnas. Allez-y en fin d’après-midi.
Sarangkot : lever de soleil et parapente
Sarangkot est une crête à 1 600 m au nord-ouest de la ville. On y va en taxi (30 minutes) ou à pied (3 heures de montée) pour voir le soleil se lever sur les Annapurnas et le Machapuchare. Partez vers 5 heures du matin en automne et en hiver. C’est aussi le point de décollage des vols en parapente : 20 à 30 minutes de vol en biplace avec un pilote, atterrissage au bord du lac. Pokhara est l’un des meilleurs sites de parapente au monde grâce à ses courants d’air chaud stables.
Devi’s Fall et la grotte de Gupteshwor
Au sud de la ville, la rivière Pardi disparaît dans un gouffre : c’est Devi’s Fall, spectaculaire pendant et juste après la mousson, plus modeste en hiver. Juste en face, la grotte de Gupteshwor Mahadev abrite un sanctuaire dédié à Shiva et un passage qui mène sous la chute. Comptez une heure pour les deux sites.
Le musée international de la montagne
Ouvert en 2004, ce musée raconte l’histoire des grandes ascensions de l’Himalaya, les peuples de montagne du Népal et la géologie de la chaîne. On y voit du matériel d’expédition d’époque et une maquette du Manaslu. C’est une bonne visite les jours de pluie, et une bonne préparation avant de partir en trek.
Le vieux bazar et le lac Begnas
Loin de Lakeside, le vieux bazar de Pokhara, avec ses maisons newar et son temple de Bindhyabasini, montre la ville telle qu’elle était avant le tourisme. À 15 km à l’est, le lac Begnas est plus calme que le Phewa. On y va pour une demi-journée de repos après le trek.
Comment aller de Katmandou à Pokhara
| Moyen | Durée | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|
| Bus touristique | 6 à 8 h | Départ vers 7 h de Kantipath (Katmandou), arrivée à la gare touristique de Pokhara. Sièges réservés, un ou deux arrêts repas. La route est belle mais sinueuse. |
| Voiture ou minibus privé | 5 à 7 h | Plus souple, arrêts possibles à Manakamana ou Bandipur. C’est la solution que Mohan utilise pour ses groupes. |
| Avion | 25 min | Plusieurs vols par jour. Vue sur l’Himalaya côté droit à l’aller. Retards fréquents en mousson. |
| Bus local | 7 à 9 h | Le moins cher, le moins confortable. À éviter avec des gros sacs. |
Bon à savoir : Pokhara a un nouvel aéroport international, ouvert en janvier 2023, mais les vols internationaux restent rares. Dans la pratique, vous arriverez toujours par Katmandou.
Pokhara, point de départ des treks des Annapurnas
Presque tous les treks du massif des Annapurnas commencent à une ou deux heures de route de Pokhara. C’est ce qui rend la ville si pratique : vous pouvez finir votre trek le matin et dîner au bord du lac le soir même.
- Balcon des Annapurnas : le trek de Poon Hill (3 210 m), 4 à 6 jours, idéal pour une première fois. Départ de Nayapul ou d’Ulleri, à 1 h 30 de route.
- Mardi Himal : une crête face au Machapuchare, jusqu’à 4 500 m au camp de base. 5 à 8 jours, départ de Kande ou de Phedi, à 45 minutes de Pokhara.
- Khopra Danda : moins fréquenté que Poon Hill, avec le lac sacré de Khayer à 4 500 m en option. 7 à 9 jours.
- Mohare Danda : un trek en lodges communautaires, à 3 300 m, où l’argent reste dans les villages. 5 à 7 jours.
- Sanctuaire des Annapurnas : le camp de base de l’Annapurna à 4 130 m, dans un cirque de sommets. 8 à 12 jours.
- Tour des Annapurnas : il commence côté Besisahar et finit côté Jomsom ou Pokhara, après le col de Thorong La (5 416 m). 12 à 18 jours.
Les permis de la zone (ACAP et TIMS) s’obtiennent à Pokhara ou à Katmandou. Votre agence s’en charge. Voyez notre guide sur les permis de trek au Népal.
Combien de jours prévoir à Pokhara
Deux jours suffisent pour l’essentiel : un lever de soleil à Sarangkot, la pagode de la paix, une barque sur le lac et une soirée à Lakeside. Beaucoup de trekkeurs y passent une nuit à l’aller, pour dormir et acheter ce qui manque, puis deux nuits au retour pour se reposer. Si vous avez plus de temps, le parc national de Chitwan, à 4 ou 5 heures de route au sud, complète bien le voyage. Pour savoir à quel moment de l’année les vues sont les plus dégagées, lisez notre article quand partir au Népal.
Questions fréquentes
Que faire à Pokhara en deux jours ?
Jour 1 : lever de soleil à Sarangkot, puis parapente ou visite de Devi’s Fall et de la grotte de Gupteshwor. Jour 2 : barque sur le lac Phewa, montée à la World Peace Pagoda, musée de la montagne, et soirée à Lakeside.
Comment se rendre à Pokhara depuis Katmandou ?
En bus touristique (6 à 8 heures, départ le matin), en véhicule privé (5 à 7 heures) ou en avion (25 minutes). L’avion fait gagner une journée mais les vols sont parfois retardés par la météo.
Quelle est la meilleure période pour visiter Pokhara ?
D’octobre à décembre et de mars à avril, quand le ciel est clair et que les Annapurnas sont visibles depuis le lac. De juin à septembre, la mousson cache les montagnes et il pleut presque tous les jours.
Peut-on voir l’Everest depuis Pokhara ?
Non. L’Everest est à 300 km à l’est. Depuis Pokhara, on voit le massif des Annapurnas, le Machapuchare et le Dhaulagiri. Pour l’Everest, il faut rejoindre le Khumbu par Lukla. Consultez la liste des treks pour comparer les deux régions.
