Le Népal abrite 8 des 14 sommets de plus de 8 000 m de la planète, dont l’Everest, le point culminant du monde à 8 849 m. Les six autres se trouvent au Pakistan et en Chine. On peut voir chacun des huit géants népalais en trek, sans matériel d’alpinisme, à condition de choisir le bon itinéraire.
Les huit sommets de plus de 8 000 m du Népal
L’Himalaya est né de la collision entre l’Inde et l’Asie, il y a environ 50 millions d’années, et monte encore de quelques millimètres par an. Voici les huit sommets népalais qui dépassent 8 000 m, du plus haut au moins haut.
| Sommet | Altitude | Rang mondial | Première ascension | Région |
|---|---|---|---|---|
| Everest (Sagarmatha) | 8 849 m | 1 | 29 mai 1953, Edmund Hillary et Tenzing Norgay | Khumbu, frontière avec le Tibet |
| Kangchenjunga | 8 586 m | 3 | 25 mai 1955, expédition britannique (Joe Brown, George Band) | Extrême est, frontière avec le Sikkim |
| Lhotse | 8 516 m | 4 | 18 mai 1956, expédition suisse (Ernst Reiss, Fritz Luchsinger) | Khumbu, accolé à l’Everest |
| Makalu | 8 485 m | 5 | 15 mai 1955, expédition française (Jean Couzy, Lionel Terray) | Est du Khumbu, vallée de l’Arun |
| Cho Oyu | 8 188 m | 6 | 19 octobre 1954, expédition autrichienne (Herbert Tichy, Joseph Jöchler, Pasang Dawa Lama) | Khumbu, au-dessus de Gokyo |
| Dhaulagiri I | 8 167 m | 7 | 13 mai 1960, expédition suisse-autrichienne (Kurt Diemberger et cinq compagnons) | Centre-ouest, face aux Annapurnas |
| Manaslu | 8 163 m | 8 | 9 mai 1956, expédition japonaise (Toshio Imanishi, Gyalzen Norbu) | Gorkha, centre du pays |
| Annapurna I | 8 091 m | 10 | 3 juin 1950, Maurice Herzog et Louis Lachenal | Centre, au nord de Pokhara |
Deux détails sautent aux yeux. L’Annapurna fut le premier 8 000 gravi, par une équipe française, trois ans avant l’Everest. Et les huit sommets sont tombés en dix ans à peine, entre 1950 et 1960. L’Annapurna reste le plus dangereux des huit, avec un taux de mortalité longtemps proche de 30 % des ascensions.
Quel trek pour voir quel sommet
Vous n’avez pas besoin de piolet pour approcher ces montagnes. Chaque 8 000 a son trek, en lodges ou sous tente, qui mène à un belvédère face au sommet. Voici les meilleures vues, sommet par sommet.
Everest, Lhotse et Cho Oyu : le Khumbu
Le trek du camp de base de l’Everest mène à 5 364 m, au pied de la cascade de glace. Mais la vraie vue sur l’Everest se gagne depuis le Kala Patthar, à 5 545 m, une colline qui fait face à la pyramide sommitale. Le Lhotse est juste à droite. Pour le Cho Oyu, il faut aller à Gokyo : depuis le Gokyo Ri, à 5 357 m, on voit quatre 8 000 d’un coup, Everest, Lhotse, Makalu et Cho Oyu, au-dessus des lacs turquoise. Le trek de Gokyo y va directement. Le trek Everest via Gokyo et le col du Cho La combine les deux belvédères en 18 jours environ.
Makalu : de loin ou de près
Le Makalu, pyramide à quatre faces située à 20 km à l’est de l’Everest, se voit très bien depuis le Gokyo Ri et le Kala Patthar. Le trek de son camp de base, dans la vallée de l’Arun, est long, sauvage et en partie sous tente. Pour une première fois, regardez-le depuis le Khumbu.
Kangchenjunga : le trek de l’extrême est
Le troisième sommet du monde est aussi le plus isolé du Népal. Le trek du Kangchenjunga rejoint ses deux camps de base, nord (Pangpema, 5 143 m) et sud, en trois semaines environ. Il faut un permis spécial et un minimum de deux trekkeurs. En échange, vous croiserez peu de monde et beaucoup de villages limbu et sherpa.
Dhaulagiri et Annapurna I : le massif des Annapurnas
Ces deux géants se font face, séparés par la vallée de la Kali Gandaki, la gorge la plus profonde du monde : 5 500 m entre le fond de la vallée et les sommets. Depuis Poon Hill (3 210 m), sur le Balcon des Annapurnas, on voit les deux au lever du soleil, avec l’Annapurna Sud et le Machapuchare. C’est le belvédère le plus accessible du Népal, en 4 à 6 jours de marche. Le Khopra Danda, à 3 660 m, est encore plus proche du Dhaulagiri, avec moins de monde.
Pour l’Annapurna I de près, allez au Sanctuaire des Annapurnas : le camp de base, à 4 130 m, est dans un cirque entouré de sommets à 360 degrés. Le Tour des Annapurnas montre les deux massifs sous tous leurs angles, en 12 à 18 jours, avec le col de Thorong La à 5 416 m. Le Mustang, plus au nord, montre leur face nord depuis le désert d’altitude.
Manaslu : le tour de la montagne de l’esprit
« Manaslu » vient du sanskrit « manasa », l’âme. Le tour du Manaslu en fait le tour complet en 14 à 16 jours, par le col de Larkya La (5 106 m). La meilleure vue se trouve à Samagaon et à Samdo, deux villages tibétains à 3 500 et 3 800 m, où la face nord-est du sommet domine les toits. Le trek demande un permis restreint et deux trekkeurs minimum.
Le tableau récapitulatif
| Sommet | Meilleur belvédère en trek | Altitude du belvédère | Durée du trek |
|---|---|---|---|
| Everest, Lhotse | Kala Patthar | 5 545 m | 12 à 16 jours |
| Cho Oyu, Makalu (et Everest) | Gokyo Ri | 5 357 m | 12 à 14 jours |
| Kangchenjunga | Pangpema | 5 143 m | 18 à 24 jours |
| Dhaulagiri, Annapurna I | Poon Hill ou Khopra Danda | 3 210 m ou 3 660 m | 4 à 9 jours |
| Annapurna I (de près) | Camp de base de l’Annapurna | 4 130 m | 8 à 12 jours |
| Manaslu | Samagaon, Larkya La | 3 500 m, 5 106 m | 14 à 16 jours |
Les trekking peaks : le pont vers l’alpinisme
Entre le trek et l’expédition, le Népal a créé une catégorie à part : les « trekking peaks », des sommets de 5 500 à 6 500 m gérés par la Nepal Mountaineering Association. Ils demandent un permis simple, un guide d’ascension, des crampons, un piolet et un baudrier, mais pas des années d’expérience. Trois d’entre eux sont dans le Khumbu, à côté du trek de l’Everest :
- Island Peak (Imja Tse), 6 189 m : le plus populaire. Une arête finale sur corde fixe, 10 à 12 heures d’ascension depuis le camp de base. Se combine avec le camp de base de l’Everest.
- Mera Peak, 6 476 m : le plus haut des trekking peaks. Techniquement simple, mais long et froid. Du sommet, on voit cinq 8 000 : Everest, Lhotse, Cho Oyu, Makalu et Kangchenjunga.
- Lobuche East, 6 119 m : plus technique, avec une pente de neige raide. Vue directe sur l’Everest et le Nuptse.
Ces ascensions exigent une bonne acclimatation. Lisez notre guide sur le mal des montagnes avant de vous lancer. Mohan organise ces sommets avec un guide d’ascension diplômé, en ajoutant les journées de repos nécessaires.
Machapuchare, la montagne interdite
Toutes les montagnes du Népal ne se gravissent pas. Le Machapuchare, « la queue de poisson », culmine à 6 993 m au-dessus de Pokhara. Sa double pointe est sacrée pour les hindous, qui y voient une demeure de Shiva. En 1957, une expédition britannique s’est arrêtée à 50 m du sommet, par respect pour une promesse faite au roi. Depuis, le gouvernement interdit son ascension et le sommet n’a jamais été gravi officiellement. Le trek du Mardi Himal longe son flanc ouest jusqu’à 4 500 m, au plus près qu’on puisse aller.
Pour choisir votre montagne et votre trek, parcourez notre page des treks au Népal ou consultez le guide quand partir au Népal : les vues dépendent autant de la saison que de l’itinéraire.
Questions fréquentes
Combien mesure l’Everest ?
8 848,86 m, arrondis à 8 849 m. C’est la mesure officielle annoncée en décembre 2020 par le Népal et la Chine, après une campagne commune. L’ancienne valeur, 8 848 m, datait de 1955.
Où se trouve le mont Everest ?
Sur la frontière entre le Népal et la Chine (Tibet), dans le massif du Mahalangur, à 160 km à l’est de Katmandou. Le versant sud, avec le camp de base à 5 364 m, est au Népal, dans le parc national de Sagarmatha.
Combien de sommets de plus de 8 000 m y a-t-il au Népal ?
Huit sur les quatorze de la planète : Everest, Kangchenjunga, Lhotse, Makalu, Cho Oyu, Dhaulagiri, Manaslu et Annapurna I. Cinq d’entre eux sont sur une frontière (Chine ou Inde), les trois autres, Dhaulagiri, Manaslu et Annapurna, sont entièrement népalais.
Quel est le sommet le plus dangereux de l’Himalaya ?
L’Annapurna I, à cause de ses avalanches et de sa face sud très raide. Son taux de mortalité par ascension est resté le plus élevé des 8 000 pendant des décennies. En trek, on l’admire sans risque depuis Poon Hill ou son camp de base.
