Trek du camp de base de l'Everest et Kala Patthar

Le trek du camp de base de l’Everest, en détail

Le trek du camp de base de l’Everest (EBC pour « Everest Base Camp ») mène en 12 jours de Lukla, à 2 860 m, jusqu’au pied de la cascade de glace du Khumbu, à 5 364 m, puis au sommet du Kala Patthar, à 5 545 m, le meilleur point de vue sur l’Everest. Environ 130 km aller-retour, en lodge, sans aucune difficulté technique, mais en altitude.

Le vol pour Lukla

Tout commence par un vol d’environ 35 minutes en petit avion vers l’aéroport Tenzing-Hillary de Lukla, l’une des pistes les plus courtes du monde. En haute saison, d’octobre à novembre et de mars à mai, ces vols ne partent pas de Katmandou mais de Manthali, dans le district de Ramechhap, à 4 à 5 heures de route. Le départ se fait donc de nuit, vers 2 ou 3 heures du matin. Le reste de l’année, les vols décollent de Katmandou. Les vols sont soumis à la météo : un jour de marge en fin de séjour est indispensable, et nous le prévoyons toujours.

Namche Bazar, la capitale sherpa

Après une première étape facile le long de la Dudh Koshi, la rivière de lait, on franchit l’entrée du parc national de Sagarmatha, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1979. La montée vers Namche Bazar, à 3 440 m, est la première vraie côte du trek : 600 m de dénivelé dans la forêt de pins, avec, si le ciel est dégagé, un premier aperçu de l’Everest. Namche est un amphithéâtre de maisons colorées, avec des boulangeries, des boutiques de matériel, un marché le samedi et un musée sherpa. On y passe une journée d’acclimatation, avec une marche vers l’hôtel Everest View ou le village de Khumjung.

Tengboche, Pangboche et la haute vallée

Le monastère de Tengboche, à 3 860 m, est le plus grand du Khumbu. Il fait face à l’Ama Dablam, la montagne la plus photographiée du Népal. En octobre ou novembre, le festival de Mani Rimdu y réunit les moines pour trois jours de danses masquées. Au-delà de Tengboche, les arbres disparaissent. Depuis Pangboche, une journée d’acclimatation monte au camp de base de l’Ama Dablam, à 4 570 m, puis redescend dormir au village : c’est la meilleure préparation pour la suite. On rejoint ensuite Chhukung, à 4 600 m, au pied de l’Island Peak, puis Thukla et le mémorial des alpinistes disparus, et enfin Gorak Shep, le dernier hameau, à 5 164 m.

Le camp de base et le Kala Patthar

On monte au Kala Patthar, la « roche noire », l’après-midi même de l’arrivée à Gorak Shep : à 5 545 m, la vue embrasse l’Everest, le Nuptse, le Pumori et le glacier tout entier, et le soleil couchant dore les sommets. C’est le point le plus haut du trek et, pour la plupart de nos trekkeurs, le plus beau moment du voyage. Le lendemain matin, on rejoint le camp de base, à 5 364 m : un champ de moraine au bord du glacier du Khumbu. Au printemps, il se couvre des tentes des expéditions ; le reste de l’année, il est vide et silencieux. De là, on ne voit pas le sommet de l’Everest, caché par l’épaule du Nuptse : c’est pour cela que le Kala Patthar est le vrai belvédère du trek. On redescend le jour même vers Thukla, puis il faut encore trois jours pour rejoindre Lukla.

L’altitude, le froid et le confort

Ce trek n’exige aucune technique, mais il se passe presque entièrement au-dessus de 3 500 m. Les deux journées d’acclimatation, à Namche et autour de Pangboche, ne sont pas négociables. Mohan fait le point chaque soir avec chacun : appétit, sommeil, maux de tête. Si un participant montre des signes de mal aigu des montagnes, l’étape du lendemain est adaptée. Les lodges sont simples mais chauffés dans la salle commune ; les chambres ne le sont pas, et la nuit, à Gorak Shep, il fait facilement -10 °C. Un sac de couchage confort -10 °C est donc indispensable ; voyez notre liste d’équipement. On mange bien tout au long du chemin : dal bhat, pâtes, soupes, momos, et l’on trouve du wifi payant et des recharges dans la plupart des lodges.

Quand partir, et les variantes

Octobre et novembre offrent le ciel le plus clair ; avril et mai sont plus doux et permettent de voir les expéditions au camp de base. L’hiver est possible pour les marcheurs aguerris, avec des nuits très froides mais des sentiers vides. Détails mois par mois dans notre guide Quand partir au Népal. Si vous avez plus de temps, le trek de l’Everest via Gokyo et le col du Cho La, en 17 jours, ajoute les lacs turquoise de Gokyo et un col glaciaire. Si vous préférez éviter le vol pour Lukla, le Pikey Peak offre en sept jours une vue sur l’Everest depuis le bas Khumbu, accessible par la route.

Le trek en photos et vidéos

Prises par Mohan et son équipe lors de treks récents.

Galerie photos