Tour des Annapurnas

Le tour des Annapurnas, en détail

Le tour des Annapurnas fait le tour complet du massif, de la vallée de la Marsyangdi, humide et subtropicale, à la vallée de la Kali Gandaki, sèche et tibétaine, en passant par le col du Thorong La, à 5 416 m. C’est le trek le plus varié du Népal : en deux semaines, on traverse rizières, forêts de pins, villages bouddhistes, déserts d’altitude et sources chaudes.

Version courte ou version longue

Une piste carrossable remonte aujourd’hui la Marsyangdi jusqu’à Manang. Nous l’utilisons en jeep pour éviter les premières étapes le long de la route et commencer à marcher à Chame ou Dharapani, là où le sentier redevient un vrai sentier. C’est la version courte, en 12 jours, qui se termine par un vol de 20 minutes entre Jomsom et Pokhara. La version longue, en 15 jours, continue à pied après Muktinath par Marpha, le village des pommes, puis Ghorepani et le lever de soleil de Poon Hill, avant de rejoindre Pokhara par la route. Les deux passent le même col ; la longue offre en plus la Kali Gandaki, la gorge la plus profonde du monde entre le Dhaulagiri et l’Annapurna I, deux sommets de plus de 8 000 m.

Manang, la clé de l’acclimatation

Manang, à 3 540 m, est un gros village de pierre au pied de l’Annapurna III et du Gangapurna. On y reste une journée entière avant de monter vers le col. Ce n’est pas du temps perdu : c’est ce jour-là que le corps s’adapte. On monte vers le lac glaciaire de Gangapurna ou vers le monastère de Praken, et l’on redescend dormir. Pour ceux qui ont un ou deux jours de plus, le lac Tilicho, à 4 919 m, l’un des plus hauts du monde, se rejoint en un aller-retour depuis Manang et complète parfaitement l’acclimatation.

Le jour du Thorong La

Depuis Thorong Phedi, à 4 540 m, ou le High Camp, à 4 900 m, le départ se fait vers 4 ou 5 heures du matin, à la frontale, pour passer le col avant que le vent ne se lève. La montée est longue mais régulière, sans passage technique. Au col, à 5 416 m, des drapeaux de prières, un salon de thé et une vue sur les Annapurnas d’un côté, le Mustang de l’autre. Puis 1 600 m de descente jusqu’à Muktinath, à 3 800 m. La journée dure 7 à 9 heures ; c’est la plus dure du trek, et Mohan la prépare depuis Manang en surveillant chaque participant. Voyez aussi notre guide sur le mal des montagnes.

Muktinath et le pays du Mustang

Muktinath est un lieu de pèlerinage pour les hindous comme pour les bouddhistes : un temple de Vishnou, 108 fontaines en tête de vache, et une flamme naturelle qui brûle sur l’eau. En descendant vers Jomsom, le paysage bascule : plus de forêts, des falaises ocre, du vent l’après-midi, des villages aux toits plats. C’est la porte du Royaume du Mustang, que l’on peut enchaîner depuis Kagbeni avec un permis spécial.

Hébergement, nourriture, permis

Tout le tour se fait en lodge, avec des chambres doubles simples et une salle commune chauffée. Les sources chaudes de Chame et de Tatopani font du bien aux jambes. Le trek traverse l’aire de conservation des Annapurnas : le permis ACAP et la carte TIMS sont obtenus par l’agence avant le départ ; tout est expliqué dans notre guide des permis. Le meilleur moment est octobre-novembre et avril-mai ; de décembre à mars, le col peut être fermé par la neige, et en juillet-août la mousson noie la Marsyangdi. Notre guide Quand partir au Népal détaille chaque mois.

Tour ou sanctuaire ?

Le sanctuaire des Annapurnas est plus court, culmine à 4 130 m et mène au cœur d’un cirque de sommets ; le tour est plus long, passe plus haut et traverse deux mondes. Si vous n’avez jamais dormi au-dessus de 4 000 m, le sanctuaire est un bon premier trek ; si vous voulez le grand voyage, c’est le tour. Et si vous hésitez encore, écrivez-nous, nous vous dirons lequel correspond à vos dates et à votre forme.

Le trek en photos et vidéos

Prises par Mohan et son équipe lors de treks récents.

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